Ouvrir les portes du rétablissement dans une nouvelle maison

La nouvelle maison de Santa Barbara offre un foyer de rétablissement

En entrant dans la nouvelle maison de Santa Barbara la semaine dernière, j'avais l'impression de m'enregistrer dans un complexe tropical. J'ai été accueilli par un responsable souriant à la réception, une grande glacière vitrée présentant des boissons glacées et un accueil amical de la part de toutes les personnes en vue. Le hall d'entrée s'ouvrait sur un espace de vie surélevé rétro-éclairé par la lumière du soleil pénétrant à travers les portes et fenêtres en verre. Juste au-delà, je pouvais voir un immense patio extérieur entouré de verdure, ajoutant à l’ambiance des vacances.

La maison située à l'angle des rues Bath et Quinto est connue sous le nom de New House 3. Le bâtiment blanc de deux étages a été construit en 1947 dans le style espagnol traditionnel de Santa Barbara, avec un toit de tuiles rouges. Un escalier d'angle flanqué de lampadaires d'époque mène à des portes d'entrée double largeur surmontées d'un auvent décoratif et d'une garniture en fer forgé en forme de fioriture.

Santa Barbara New House a été fondée en 1955 avec une mission simple qui reste essentiellement la même aujourd'hui : des hommes sobres aidant d'autres hommes à devenir sobres dans un environnement sûr et favorable. Le directeur exécutif de New House, Adam Burridge, décrit New House comme « un environnement de vie sobre hautement structuré, basé sur 12 étapes ». Les nouveaux résidents doivent seulement avoir un désir de sobriété et une volonté de participer à cet environnement de vie quotidien avec d'autres hommes en convalescence.

Alors que nous traversions la maison, Burridge a expliqué que « hautement structuré » implique des tests de dépistage de drogues, des tâches quotidiennes, des contrôles dans les chambres et des couvre-feux. Chaque résident doit être employé ou à la recherche d'un emploi, ainsi que participer activement à un programme de rétablissement en 12 étapes.

L'autosuffisance est la pierre angulaire du succès de New House et se reflète dans la manière dont la maison est gérée. Tous les recrutements se font de l'intérieur. Il n'y a pas de femmes de ménage ni de traiteurs à New House. Toute la cuisine, l'entretien et les opérations sont assurés par les résidents et le personnel de direction.

Les histoires de réussite personnelle abondent à mesure que les résidents se remettent de l'alcoolisme « un jour à la fois » et peuvent donc contribuer à la communauté au lieu d'utiliser les ressources communautaires. En 2022, 84 % des résidents de New House étaient originaires de la région des trois comtés, et plus de la moitié des nouveaux résidents ont été recommandés de bouche à oreille, de sorte que les avantages du programme se font réellement sentir au niveau local. De plus, les résidents de New House redonnent en faisant du bénévolat pour d'autres programmes à but non lucratif et en aidant les personnes dans le besoin.

Santa Barbara New House a été fondée en 1955 par Elmo Little, un pionnier de la toute jeune communauté en 12 étapes de Santa Barbara. Au début des années 50, Little et sa sœur Peggy Scudelari transportaient des alcooliques de Santa Barbara vers un centre de désintoxication à San Bernardino. C’était l’option la plus proche, et il fallait six heures de route dans chaque sens. Après des années passées à faire ce voyage plusieurs fois par semaine, Little envisageait d'ouvrir une maison similaire à Santa Barbara.

La première nouvelle maison – maintenant appelée New House 1 – était une maison victorienne de 1887 située au 509 Chapala Street avec quatre chambres. En 1957, la New House 1 avait annexé la maison voisine et s'était agrandie pour accueillir 33 lits.

Malgré cela, il y avait une liste d'attente permanente. À la fin des années 1970, grâce à un accord avec le comté, Santa Barbara New House a repris la gestion de l'ancien centre de désintoxication du comté, situé au 250 San Antonio Road. Cet arrangement a été couronné de succès mais de courte durée et en 1984, New House 2 a ouvert ses portes au 227 West Haley Street, offrant ainsi de l'espace pour 42 hommes supplémentaires.

La maison d'hôtes El Jardin, située au 2434 Bath Street, a été construite comme un hôtel résidentiel avec une cuisine commerciale, 20 chambres, un salon, une salle à manger et un espace de réunion générale, le tout construit autour d'un grand patio central. New House a acheté le bâtiment en octobre 1990 et après plusieurs mois de rénovations, New House 3 a ouvert ses portes en février 1991.

La New House 1, vieille de 110 ans, a été vendue en 1996. Aujourd'hui, Santa Barbara New House exploite New House 2 et New House 3, ainsi qu'une maison pour diplômés qui offre aux hommes une transition de six mois avec une indépendance accrue avant de réintégrer la communauté.