Réduire les émissions de CO2 de votre réfrigérateur

Votre réfrigérateur est l’un des plus gros appareils électroménagers de votre maison et il fonctionne 24 heures sur 24. Ainsi, lorsque vous cherchez à réduire l'empreinte carbone de vos appareils électroménagers, le réfrigérateur est naturellement l'un des premiers endroits où vous regardez. Les réfrigérateurs ne sont pas réellement les pires émetteurs d'émissions dans la maison – cet honneur douteux revient aux climatiseurs – mais les réfrigérateurs génèrent environ 4 % des émissions d'une maison. Cela représente 89 kg de CO2/an, et cela s'additionne sur toute la durée de vie de l'appareil.

Ces appareils contribuent au changement climatique de deux manières différentes. Premièrement, les réfrigérateurs génèrent indirectement des émissions de gaz à effet de serre en utilisant l’électricité. Ce montant varie en fonction de la quantité d’électricité consommée par le réfrigérateur et de la source d’énergie utilisée pour produire l’électricité dans votre maison. En moyenne, un vieux réfrigérateur consomme environ 33 % d’énergie en plus qu’un réfrigérateur Energy Star actuel.

Les réfrigérateurs contiennent également des réfrigérants, qui figurent sur la liste rouge et présentent un potentiel de réchauffement climatique incroyablement élevé. Ces réfrigérants génèrent directement des émissions. La quantité dépend du type de réfrigérant utilisé et de la quantité qui s'échappe dans l'atmosphère. Depuis l’entrée en vigueur du Protocole de Montréal interdisant les CFC, les réfrigérateurs utilisaient généralement le R-134a comme réfrigérant. Les fluorocarbures chlorés comme le R-134a sont bien moins nocifs pour la couche d'ozone que les CFC, mais ils ne sont pas inoffensifs. Depuis le 1er janvier 2021, le R-134a a été éliminé des réfrigérateurs au profit du R-600a, dont le potentiel de réchauffement climatique est 200 fois moindre.

Les réfrigérateurs ne fuient généralement pas beaucoup de réfrigérant. Mais jeter un réfrigérateur finira par libérer tout le réfrigérant dans l’atmosphère. Le programme d'élimination responsable des appareils électroménagers a créé une carte consultable pour trouver les prestataires de services qui capteront et élimineront en toute sécurité les vieux réfrigérants.

Parce que nous achetons des réfrigérateurs pour conserver les aliments, il est contre-intuitif de penser qu’ils peuvent contribuer au gaspillage alimentaire. Mais si votre réfrigérateur est trop grand, les aliments peuvent être oubliés au fond et se gâter. Le gaspillage alimentaire contribue à environ 14 % des émissions de carbone des ménages américains ; apprendre à conserver correctement les produits dans votre réfrigérateur peut être plus important que le réfrigérateur que vous achetez. Conserver des contenants ouverts au réfrigérateur augmente les niveaux d’humidité. Cela fait travailler le compresseur plus fort et augmente le risque de détérioration.

Vous pouvez réduire l’impact de votre réfrigérateur grâce à un entretien régulier et à des réparations simples. Vérifiez le joint de la porte pour vous assurer qu'il est hermétique et si de l'air s'échappe, remplacez-le. Utilisez un aspirateur étroit et une brosse pour nettoyer les serpentins et le ventilateur du condenseur tous les quelques mois. Les tuyaux de vidange peuvent se boucher et les ventilateurs du congélateur peuvent être gênés par l'accumulation de glace. Vérifiez-les lorsque vous nettoyez les bobines.

Vous pouvez également améliorer l'efficacité de votre réfrigérateur en réglant la température un peu plus haut. Tout comme de nombreuses personnes gaspillent de l’énergie en réglant leur climatiseur trop froid, elles maintiennent leurs réfrigérateurs à des températures proches de zéro. Un réglage légèrement plus chaud de 37 degrés Fahrenheit est préférable. Les congélateurs doivent être réglés à 0 degré Fahrenheit. Éteignez tous les extras qui consomment de l’électricité, comme les machines à glaçons et les radiateurs anti-transpiration. Votre réfrigérateur et votre congélateur fonctionneront plus efficacement lorsqu’ils seront remplis aux trois quarts environ.

L’endroit où vous placez le réfrigérateur dans votre cuisine peut également faire la différence. Pour garantir une bonne circulation de l'air autour des serpentins, placez les réfrigérateurs à quelques centimètres du mur et n'utilisez pas le haut de l'appareil pour le stockage. Ne placez pas le réfrigérateur à côté d'appareils produisant de la chaleur comme le four ou le lave-vaisselle. Et essayez de ne pas placer le réfrigérateur dans un endroit où il recevra la lumière directe du soleil provenant des fenêtres pendant une grande partie de la journée.

Enfin, rappelez-vous le conseil de votre mère de fermer la porte du réfrigérateur afin de ne pas laisser l'intérieur se réchauffer.

Il est généralement plus respectueux de l’environnement d’utiliser les objets le plus longtemps possible avant de les remplacer. Mais il existe un point de rendement décroissant sur les vieux appareils. Le site Web Energy Star propose un calculateur d'économies pour vous aider à décider de réparer ou de remplacer un réfrigérateur.